Le hérisson d'Europe en déclin : comment agir à son échelle
Le hérisson d'Europe, autrefois omniprésent dans les jardins français, connaît un déclin alarmant. Les comptages réalisés par la Société française pour l'étude et la protection des mammifères estiment une diminution de 70 pour cent des populations en deux décennies.
Les causes du déclin
La première cause est la fragmentation des habitats. Les clôtures imperméables, les murs et les routes empêchent les hérissons de circuler entre les jardins. Un hérisson parcourt jusqu'à deux kilomètres par nuit pour se nourrir. Sans corridors de passage, il ne peut pas maintenir un territoire viable.
Les pesticides utilisés dans les jardins et l'agriculture éliminent les insectes, limaces et vers de terre dont se nourrit le hérisson. Les granulés anti-limaces au métaldéhyde sont particulièrement toxiques. Un hérisson qui consomme des limaces empoisonnées meurt dans les 48 heures.
La route est la troisième menace. On estime qu'un million de hérissons sont tués sur les routes françaises chaque année. Leur réaction face au danger est de se rouler en boule, stratégie efficace contre les prédateurs naturels mais fatale face à une voiture.
Des gestes concrets
Créer des passages dans les clôtures est le geste le plus efficace. Un trou de 13 centimètres de diamètre au bas d'une clôture suffit à laisser passer un hérisson sans permettre l'entrée d'animaux plus gros. Plusieurs communes britanniques ont lancé des programmes de « hedgehog highways » avec succès. Pour en savoir plus, consultez randonnées accessibles avec un chien.
Bannir les pesticides du jardin profite à toute la chaîne alimentaire. Les alternatives biologiques existent et fonctionnent. Laisser un coin de jardin en friche, avec des feuilles mortes et du bois mort, offre un abri idéal pour l'hibernation.
Installer un gîte à hérisson est simple. Une caisse en bois retournée avec une entrée de 12 centimètres, recouverte de feuilles, suffit. Placez-la dans un endroit calme et ombragé, à l'abri du vent dominant.
Que faire en cas de découverte
Un hérisson actif en plein jour est probablement en difficulté. Contactez un centre de soins pour la faune sauvage. Un hérisson de moins de 600 grammes en novembre ne survivra pas à l'hibernation sans aide.
La protection du hérisson est l'affaire de tous. Chaque jardin accueillant est un maillon de la chaîne qui permet à cette espèce de survivre.